¿Están los cascos de bicicleta aprobados por el punto: aplicaciones, criterios de selección y orientación práctica?

Si alguna vez ha cogido un casco de bicicleta y un casco de motocicleta uno al lado del otro y se ha preguntado por qué sólo uno de ellos lleva una pegatina del DOT, está en buena compañía. Es una de las preguntas que escuchamos con más frecuencia, desde los usuarios que quieren seguir siendo legales hasta los importadores que necesitan saber exactamente qué están guardando en los estantes. La respuesta es más simple de lo que Internet suele hacer parecer, y comienza con un tecnicismo que resulta no ser un tecnicismo en absoluto.

La respuesta corta: el DOT no aprueba los cascos

El Departamento de Transporte de EE. UU. no prueba, aprueba ni certifica cascos. Nunca lo ha hecho. Lo que realmente existe es el Estándar Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados 218, generalmente escrito como FMVSS 218, un conjunto de requisitos de desempeño que un fabricante debe diseñar y construir. A continuación, el fabricante certifica, bajo su propia responsabilidad legal, que el casco cumple dicha norma. Es por eso que el término exacto es "certificado por el DOT" o "cumple con el DOT" en lugar de "aprobado por el DOT".

Esta distinción es importante para la pregunta misma. Un casco de bicicleta no está cubierto en absoluto por FMVSS 218, por lo que un casco de bicicleta nunca puede ser un "casco de bicicleta aprobado por el DOT". Los cascos de bicicleta vendidos en los Estados Unidos deben cumplir una norma separada, CPSC 16 CFR Parte 1203, aplicada por la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo. Dos estándares diferentes, dos tipos diferentes de protección y dos conjuntos de criterios de prueba muy diferentes.

Los cascos de bicicleta y los cascos de motocicleta siguen reglas diferentes

Ambos productos se llaman cascos. Ambos están diseñados para proteger la cabeza. Pero están diseñados en torno a energías de impacto muy diferentes. Un casco de bicicleta está diseñado para una caída desde una bicicleta a velocidad moderada sobre una superficie relativamente indulgente. Un casco de motocicleta tiene que absorber un golpe mucho más fuerte a velocidad de carretera y, en muchos protocolos de prueba, tiene que sobrevivir a un segundo impacto en el mismo lugar.

Lo que realmente requiere FMVSS 218

El estándar no es una prueba única. Es un conjunto de requisitos, y un casco debe cumplir con todos ellos antes de poder venderse legalmente como casco de motocicleta en los Estados Unidos.

• Atenuación de impacto: el casco se deja caer sobre yunques planos y semiesféricos, aplicando dos impactos en cada sitio de prueba. Los proyectiles de mayor tamaño se dejan caer desde mayores alturas porque transportan más masa.
• Resistencia a la penetración: se deja caer un percutor puntiagudo sobre el caparazón para confirmar que no puede atravesar y alcanzar la cabeza.
• Sistema de retención: el conjunto de correa de barbilla y hebilla se carga para verificar que el casco permanezca en la cabeza durante un choque en lugar de rodar.
• Visión periférica: el campo de visión debe cumplir un requisito mínimo, para que el ciclista aún pueda ver el tráfico que se acerca por el costado.
• Etiquetado: todo casco debe llevar marcas permanentes que identifiquen la norma que cumple.

Observe lo que falta en esa lista: un paso de aprobación del gobierno. La NHTSA realiza pruebas de cumplimiento aleatorias en cascos que ya están en el mercado y puede forzar un retiro del mercado si un casco falla, pero la certificación en sí proviene del fabricante, no de Washington.

Cómo verificar un casco certificado por el DOT

Debido a que la certificación es autodeclarada, la verificación es su trabajo, ya sea un pasajero o un gerente de compras. Afortunadamente, la etiqueta le indica la mayor parte de lo que necesita saber.

1. Encuentra la etiqueta dentro del casco. Debe estar adherido, cosido o adherido permanentemente al forro cómodo en lugar de pegarlo como una pegatina despegable.
2. Leer el contenido. Una etiqueta legítima enumera el símbolo DOT, el fabricante o la marca, la designación del modelo, el tamaño, el mes y año de fabricación y una referencia a FMVSS 218.
3. Comprueba la constitución física. Un casco de motocicleta genuino tiene una carcasa sustancial, un forro grueso que absorbe energía, una correa para la barbilla resistente y un peso real detrás. Una carcasa de 250 gramos con una etiqueta DOT no es un casco de motocicleta.
4. Solicite documentación al vendedor. Los proveedores acreditados pueden proporcionar informes de pruebas, archivos de certificación o, como mínimo, el modelo exacto y la fecha de producción vinculados a la etiqueta.
5. Compre de una fuente rastreable. Existen marcas DOT falsificadas y casi siempre aparecen en cascos sin el nombre del fabricante ni el código de fecha.

De dónde viene la confusión

Parte de la razón por la que la pregunta sigue surgiendo es que las categorías de productos se han desdibujado. Los cascos para niños se venden tanto para bicicletas como para motos pequeñas. Los cascos de motocross y de doble deporte tienen un aspecto similar a los cascos de bicicleta de montaña de descenso. Los conductores de bicicletas eléctricas en algunas regiones son tratados legalmente como conductores de ciclomotores, lo que cambia la forma en que deben usar.

También hay un problema de denominación. Varios modelos de cascos todoterreno están realmente fabricados según el estándar de motocicletas y se comercializan para uso en bicicletas de montaña y todoterreno. Esos cascos cuentan con la certificación DOT, pero son cascos de motocicleta en cuanto a construcción, peso y nivel de protección. Si andas en bicicleta, esa masa y cobertura extra generalmente no es lo que deseas en tu cabeza para una subida larga.

Casco todoterreno DOT integral AD 116 Comercializado para uso todoterreno en montaña, este casco AD integral cuenta con certificación DOT y construcción estilo motocicleta; Los ciclistas deben tener en cuenta su peso de 950 g. Ver producto →

Comparación de DOT, snell y ECE 22.06

Si compra a través de fronteras, se encontrará con otros estándares. Ninguno de ellos reemplaza los requisitos legales en su mercado, pero son señales útiles de cómo se diseñó y probó un casco.

Un casco puede llevar más de uno de estos. En la práctica, una carcasa diseñada para ECE 22.06 a menudo se puede adaptar para cumplir también con FMVSS 218, pero los dos no son intercambiables y uno no satisface automáticamente al otro.

Casco integral de motocicleta AD 176 DOT Un casco de motocicleta integral para desplazamientos y viajes, disponible en tallas M a XL con carcasa de ABS, ventilación y certificación DOT/3C. Ver producto →

Qué significa esto para los compradores e importadores

Para cualquiera que compre cascos en lugar de simplemente usar uno, la conclusión práctica es que "aprobado por el DOT" es una frase que debe evitar en el texto de su propio producto. Es inexacta y se sabe que los reguladores estadounidenses se han interesado en comercializar afirmaciones que exageran lo que significa una certificación. Diga "certificado por el DOT" o "cumple con FMVSS 218" y mantenga la documentación de la prueba en el archivo.

La segunda conclusión es la disciplina de categoría. Un casco fabricado según la CPSC para bicicletas nunca debe describirse de manera que sugiera que es legal para uso en motocicletas, y un casco de motocicleta no debe comercializarse como un producto liviano para ciclistas. Establecer ese límite correcto protege a sus clientes y a su negocio, y es un tema que cubrimos con más detalle en nuestras notas sobre Cómo las opciones de certificación afectan la adquisición .

Este es el entorno en el que trabajamos cada día en Cascos AD , donde nuestros modelos integrales, abatibles, abiertos y de media cara se fabrican y etiquetan según los estándares que exigen sus mercados de destino, incluidos FMVSS 218 y ECE 22.06.

Cómo combinar el casco con la conducción que realmente practicas

Una vez resuelta la cuestión de las normas, la decisión restante se refiere simplemente a la idoneidad y el uso. Un viajero que pasa una hora al día en una carretera normalmente quiere un casco integral con un ajuste sellado y silencioso. Un ciclista que se detiene con frecuencia para tomar fotografías o repostar tiende a preferir un sistema abatible, en el que la mentonera se levanta sin quitarse el casco. Los climas más cálidos y las velocidades más lentas en la ciudad empujan a muchos ciclistas hacia un diseño de cara abierta o de media cara, que cambia algo de cobertura por flujo de aire y visibilidad.

Cualquiera que sea la forma que elijas, la certificación es lo que lo convierte en un verdadero equipo de seguridad en lugar de un disfraz. Busque la etiqueta permanente, verifique la fecha de fabricación y reemplace el casco después de un impacto significativo o una vez que el forro y las correas comiencen a degradarse.

Casco de motocicleta DOT abatible LED AD 108 Un casco de motocicleta modular abatible con luces traseras LED y certificación DOT, adecuado para desplazamientos y viajes de larga distancia; verifique la etiqueta permanente y el estado. Ver producto →

Entonces, ¿los cascos de bicicleta están aprobados por el DOT? Los cascos de bicicleta no lo son, y nunca debieron serlo, porque responden a un libro de reglas diferente. Los cascos de motocicleta pueden tener la certificación DOT, pero la certificación proviene de la promesa y las pruebas del fabricante, no de un sello de aprobación del gobierno. Comprender esa diferencia lleva unos cinco minutos y lo convertirá en un mejor ciclista, un comprador más inteligente y un vendedor de cascos mucho más creíble.